Pablo Aimar, del Valencia, ejerce los tiros penales durante el entrenamiento.

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El equipo español Valencia y el francés Olympique de Marsella, se enfrentarán en la final de la Copa de UEFA, en Gotemburgo. Se espera una lluvia de goles. En las últimas tres finales se marcaron un total de 19 goles: Liverpool-Alavés terminó 5-4, Feyenord - Borussia Dortmund, 3-2 y Oporto - Celtic también 3-2.

La final de este miércoles será la número 46 desde que se inició el torneo en 1955, que anteriormente llevaba otro nombre, la Copa de Ferias. Para culminar la primera edición del certamen tuvieron que pasar tres años (1955-58), antes de que el Barcelona se adjudicara el primer título, al vencer a un conjunto de varios equipos de la capital inglesa (la Selección de Londres), por 6-0, con un equipo dirigido por Domingo Balmanya y Luis Suárez como jugador estrella.

El actual finalista, el Valencia, ha ganado en dos ocasiones esta competencia en su formato anterior, una vez en 1962 y la otra, un año después, en 1963. Primero, en 1962 derrotó al Barcelona, con un conjunto que contaba con Zamora y Wldo, entre otros. La goleada de 6-2 en el juego de la ´ida´ fue suficiente, ya que el equipo dirigido por Kubala no logró más que empate a un gol en el otro partido de la serie.

Desde que el torneo ya es de la UEFA, los valencianos jugarán por primera vez una final. El equipo tiene también un triunfo en el ya inexistente torneo de la Recopa. En 1980 Valencia venció en la final al Arsenal inglés.

Si los españoles vencen el Olympique de Marsella, conseguirán un doblete esta temporada. Hace diez días los jugadores de Rafa Benítez se proclamaron campeones de la liga española, a tres jornadas antes de culminar la campaña, botando del primer lugar a los galácticos del Real Madrid. Valencia es monarca de España por segunda vez en los últimos tres años y en total por sexta vez en su historia de 85 años.

Salvo los lesionados Andrés Palop y Fabio Aurelio, el técnico del Valencia podrá contar con el resto de la plantilla en excelentes condiciones, después de que Miguel Ángel Angulo y Francisco Joaquín Rufete se hayan recuperados de sus dolencias.

La última vez que un equipo español ganó la Copa de la UEFA fue en 1986, cuando Real Madrid derrotó al Colonia alemán, con un global de 5-3 en los dos partidos. Un año antes el club real, encabezado por ´El Buitre´ Emilio Butragueño ya había ganado el trofeo, en esa ocasión en Hungría, ante el modesto Videoton, por 3:1 en el global.

Hasta 1997 las finales de este torneo se jugaron a dos partidos con visitas recíprocas. Los últimos equipos en jugar así fueron el Shalke alemán y el Inter italiano. Luego de perder en casa por 1:0 en casa, los alemanes ganaron la serie por 4-1, en penales. El vencido Inter tomó su revancha al año siguiente, cuando protagonizó la primera final de la UEFA a un partido y se impuso al Parma, por 3-0.

Un año después, en 1999, en el choque decisivo jugó uno de los finalistas de este año, el Olympique de Marsella. Los franceses cayeron por 0-3 ante el Parma, en el estadio "Lujniki", en Moscú. Este fue el tercer intento fallido en el certamen continental para los galos. Antes, el Bastia perdió en 1978 ante el Eindhoven holandés y 18 años más tarde, el Burdeos, que venía del torneo Intertoto, no pudo con el Bayern Múnich y sucumbió en los dos enfrentamientos por 2-0 y 3-1.

El delantero del Olympique de Marsella, el marfileño Didier Drogba, encabeza la lista de los goleadores, y además ha marcado dos dianas en cada etapa del torneo, luego de que los franceses entraron allí como el tercer equipo de su grupo de la Liga de Campeones. Del Valencia el que más ha anotado es Mista, quien suma ya cuatro goles.

Pese a que por su participación en la Liga de Campeones, el Olympique de Marsella tiene menos partidos en el torneo de la UEFA en esta temporada, su camino hacia la final es más impresionante que el del club español. La clasificación para llegar a la final se logró gracias a las derrotas que les propinó al Liverpool inglés y al Inter italiano.

Ocho personas del actual equipo de Valencia estuvieron en el plantel durante la última final fallida del club en Europa. En 2001, el Valencia no pudo ganar la Liga de Campeones, pues perdió por la vía de los penales ante el Bayern Múnich alemán.

Por el otro lado, al Olympique de Marsella volvió esta temporada uno de los jugadores más importantes y que ganó la primera Liga de Campeones. Se trata del portero Fabien Bartez, campeón mundial y europeo con Francia en 1998 y 2000.

El año pasado el ganador entre el Oporto y el Celtic fue decidido gracias al gol de plata que marcó el jugador brasileño de los "Dragones" , Derlei Silva, tras el 2-2 en el tiempo reglamentario. Con certeza, este tipo de final de infarto no se podrá repetir este año. En febrero, la FIFA tomó la decisión de quitar la regla del ‘gol de oro’ y del ‘gol de plata’. De esta manera todas las finales serán resueltas como en el no tan lejano pasado, primero tiempos extra y después si es necesario, penales.

El estadio "Ullevi" de Gotemburgo fue construido en 1958 para el campeonato mundial de Suecia, cuando los brasileños se proclamaron campeones. En el conjunto carioca estaba Pele, quien tenía en aquel entonces escasos 17 años. En 1989 el estadio fue reconstruido y modernizado para la Eurocopa de 1992.

El Valencia vestirá con su primer uniforme, de blanco y negro, mientras qye el Olympique de Marsella, lo hará de azul.

El arbitró del partido será el italiano Pierluigi Collina. Por segunda vez el pitará un partido del Valencia en sus 93 encuentros internacionales como juez central.

18/05/04 Nota 22233 

	Otra victoria del Valencia.
	Vasco dice adiós.
	Urge un campeonato en la UNAM.
	Es Chivas el mejor de la jornada 19.
	Se despide Osasuna de la UEFA.
	Espera Sao Caetano vencer al América.
	Quiere Marioni título de goleo.
	Se corona Valencia en España.
	´Moro´ los lleva a la final.
	Van por el milagro.