Inicia la recta final en la NFL.

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Con cuatro partidos para el final de la temporada regular, siete equipos tratarán de asegurar su boleto para la postemporada este domingo durante la semana 14.

La victoria y varias combinaciones podrían dar a algunas escuadras su esperado pase a playoffs para unirse a los Osos de Chicago, que la semana pasada fueron los primeros en obtener su boleto y el campeonato de su división. En los últimos cuatro años sólo un equipo que fue el primero en lograr la calificación a postemporada ha ganado al Super Bowl (Patriotas en el 2003).

Indianápolis es el equipo que lo tiene más fácil al parecer, ya que sólo necesita vencer a su rival de esta semana, Jacksonville, para obtener el pase a playoffs y el título de la División Sur. Los Potros están muy cerca del cuarto campeonato consecutivo de su sector, pero necesitan mejorar a la defensiva para no fracasar en postemporada. Los Jaguares (7-5) están obligados a ganar para seguir con vida en la carrera como equipo comodín.

Los Patriotas podrían obtener el cetro de la División Sur de la AFC por cuarto año consecutivo al vencer este domingo a los Delfines y esperar una derrota de los Jets ante los Bills. Nueva Inglaterra, que llega a este partido con una racha de siete victorias en fila como visitantes, no debe tener problemas para vencer a Miami, a pesar de que la escuadra de Nick Saban ha mejorado. Los demás equipos de la Conferencia Americana deben empezar a preocuparse, los ‘Pats’ en postemporada son muy peligrosos.

Otro equipo que podría amarrar el campeonato de su división son los Cargadores, que necesitan vencer a los Broncos y que los Jefes pierdan. San Diego también podría asegurar un lugar en postemporada con una victoria. Denver es uno de los cinco equipos con marca de 7-5 que aspiran a un boleto en la AFC, por lo que una derrota ante el equipo de Marty Schottenheimer los dejaría con un pie fuera. Los Cargadores tienen marca de 5-0 este año como locales.

Baltimore podría asegurar su lugar en la siguiente fase si vence a los Jefes y se combina con derrotas de los Bengalíes, Jets y Broncos. Baltimore no es campeón de su división desde el 2003. No será una misión fácil para las ´áves púrpuras´, ya que Kansas City (7-5) podría perder toda posibilidad de llegar a playoffs si cae este domingo en casa. Los Jefes tienen marca de 12-2 como locales desde el 2005.

En la Conferencia Nacional, los Osos podrían asegurar descansar la primera semana de playoffs al vencer el lunes por la noche a los Carneros y esperar derrotas de los Vaqueros y Halcones Marinos. San Luis (5-7) no tiene el poder ofensivo para retar a la defensiva de los Osos, por lo que está muy cerca de quedar eliminado. Una victoria del conjunto de Lovie Smith también los dejaría a un paso de tener todos los playoffs como locales en el Soldier Field.

El duelo del domingo por la noche entre Vaqueros y Santos luce como el más atractivo de la jornada, ya que ambos tratarán de acercarse a la postemporada. En caso de que Nueva Orleáns se lleve la victoria del Estadio Texas, debe esperar tres posibles combinaciones: derrotas de Vikingos, Carolina y Águilas o derrotas de Vikingos, Gigantes y Halcones o derrotas de Vikingos, Águilas y Halcones. En los últimos 16 años, los Santos sólo han terminado en dos ocasiones en primer lugar de su división.

Para los Vaqueros el panorama es algo similar, deben vencer a los Santos y esperar derrotas de Filadelfia, Minnesota, San Luis, San Francisco y Atlanta. La última vez que el equipo de la ‘estrella solitaria’ ganó su división fue en 1998. Este encuentro marcará el regreso de Sean Payton, coach de Nueva Orleáns, a Dallas, donde estuvo como asistente ofensivo de 2003 a 2005.

Seattle, actual campeón de la Conferencia Nacional, podría ganar el título de la División Oeste por tercer año consecutivo al vencer este domingo como visitante a los Cardenales de Arizona y esperar una derrota de los 49´s ante los Empacadores. Los Halcones Marinos han ganado siete de los pasados ocho en la serie. Con Matt Hasselbeck y Shaun Alexander de regreso, el conjunto de Mike Holmgren está más que listo para defender su corona de la NFC en la postemporada.

Otro partido de gran importancia rumbo hacia los playoffs se llevará a cabo en Carolina, cuando las Panteras reciban a los Gigantes, que tienen una racha de cuatro derrotas consecutivas. Ambos equipos tienen marca de 6-6 por lo que una derrota los pondría con un pie fuera de la postemporada. El equipo de John Fox ha ganado los tres enfrentamientos ante los ‘hombres azules’, incluyendo el juego de comodines del año pasado, pero podrían jugar sin Jake Delhomme, su quarterback titular.

Águilas y Halcones, ambos también con marca de 6-6, parecen tener un fin de semana tranquilo para mantenerse en la carrera por un lugar en los playoffs, ya que Filadelfia visitará Washington y Atlanta viajará a Tampa Bay. La Tribu ha caído en ocho de los últimos 10 ante el conjunto de Andy Reid, mientras que los Bucaneros tienen una racha de cinco descalabros ante rivales de la División Sur.

Los Leones y los Raiders, ambos con marca de 2-10, son los únicos equipos que están eliminados oficialmente de los playoffs. Detroit recibirá a los Vikingos, que con récord de 5-7 aún tienen ligeras esperanzas de jugar en enero. Por su parte Oakland viajará a Cincinnati, donde los Bengalíes no deben tener problemas para llegar a ocho victorias en el año y seguir en busca de su boleto como equipo comodín.

08/12/06 Nota 49240 

	Sin sorpresas en cuartos de final de Primera División A.
	Chelsea y Ameyal en la final del Fútbol Zoquiteco.
	El jueves inicia la final del Clausura.
	Inicia la final de la CONCACAF en Toluca.
	Un naturalizado del Tri será campeón.
	Inicia el Futból de Segunda División en Orizaba.