Una historia por conquistar.

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Esta semana, el Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA disputará su cuarta edición luego de haber heredado el prestigio y glamour de la vieja Copa Intercontinental.

Sí, hubo una edición de un Mundial de Clubes de FIFA en el 2000 y otra que no se realizó en el 2001, pero en ese entonces, la Copa Intercontinental seguía acaparando la atención y el interés de los equipos grandes. De hecho, ¿recuerdan quién ganó la primera edición mundialista organizada por FIFA? El Corinthians, un equipo que nunca había ganado un título internacional y que, hasta el momento, no ha vuelto a ganar otro.

Sí, fue en ese mismo torneo en donde el Necaxa, jugando bajo un calor extremo en pleno verano brasileño, se vistió de gloria al empatarle al Manchester United y vencer en penales al Real Madrid para terminar en un enorme tercer lugar.

Durante años se intentó modificar el formato de la Intercontinental, una Copa mágica que significaba lo máximo a este nivel, principalmente para los clubes sudamericanos quienes veían ese partido como la única oportunidad de medirse con las potencias europeas.

La FIFA, deseosa de incursionar con mayor injerencia en el vasto universo del futbol a nivel de clubes, intentó hacer un Mundial a su manera. No le funcionó y por eso optó por hacerse cargo de la organización de la Intercontinental, cuyo patrocinador, Toyota, padecía ya problemas financieros para la continuidad del evento.

FIFA cambió la nomenclatura y modificó el sistema de juego, lo que propició que todas las Confederaciones pusieran orden en sus calendarios y en sus torneos. Oceanía finalmente tuvo una competición continental, mientras que Concacaf vio un proyecto de continuidad en su evento principal.

El éxito de la Champios League de la UEFA, tanto deportivo como económico, contagió a los demás organismos continentales quienes raudos y veloces nombraron a sus competencias de igual manera como "Liga de Campeones", término que ayudó a identificar más fácilmente a los diversos torneos continentales, y a relacionarlos como "clasificatorios" al Mundial de Clubes.

Este 2008 será la última vez que Japón organice el evento antes de una pausa de dos años que llevará el torneo a canchas de Emiratos Árabes Unidos . Es la manera que tiene FIFA de deslindarse de la historia e iniciar un nuevo proyecto, propio, a escala global.

Evolución del torneo

Tras el triunfo del Porto en la Copa Intercontinental de 2004 a expensas del Once Caldas, FIFA tomó el relevo, y a partir de 2005 el torneo cambiaría de nombre y vería un aumento en el número de equipos participantes. Ahora serían de la partida todos (sí, todos) los campeones confederacionales del organismo rector del futbol a nivel mundial.

El 2005 fue el año del debut. Seis equipos participaron: Al Ittihad (Arabia Saudita), Al Ahly (Egipto), Sydney FC (Australia), Saprissa (Costa Rica), Liverpool (Inglaterra) y São Paulo (Brasil).

La historia no cambió nada de lo que se venía observando a lo largo de los años en la disputa de la Intercontinental: el equipo sudamericano vencía al europeo en la Final. São Paulo continuaba la tradición brasileña y sumaba su primera Copa del Mundo a las dos Intercontinentales que ya tenía. En contraste, los "Reds" continuaban su tradición de no poder ganar este partido cumbre.

Al año siguiente la participación fue la siguiente: Auckland City (Nueva Zelanda), Al Ahly (Egipto), Jeonbuk Hyundai (Corea del Sur), Club América (México), Barcelona (España) e Internacional (Brasil).

Los pronósticos seguían cumpliéndose y la Final presentó de nuevo a europeos y sudamericanos, repitiendo los brasileños el triunfo conseguido un año antes.

Tras dos años sin equipo local participando, los organizadores decidieron extender una invitación a un equipo japonés. Determinaron que el campeón de ese país participaría en el evento a partir del 2007. Sin embargo, y de manera curiosa, los equipos japoneses han conseguido alzarse con el título de la Champions League asiática en las dos últimas temporadas, por lo que la invitación cambió de manos, al subcampeón continental en lugar de al campeón local.

Entonces, el año pasado vio aumentar el número de participantes a siete: Sepahan Isfahan (Irán, subcampeón de Asia), Waitakere United (Nueva Zelanda), Urawa Red Diamonds (Japón), Étoile du Sahel (Túnez), Pachuca (México), Boca Juniors (Argentina) y el Milan (Italia).

La edición del 2007 tuvo un equipo más, un partido más, pero la Final la volvieron a jugar los gigantes del futbol. Por primera vez los europeos se alzaron con el título, lo que le permitió al Milán sumar su cuarto trofeo mundial, un hito que ningún otro club en el mundo ha realizado.

Participación mexicana

Hace tres años un equipo mexicano tomaba parte del torneo por primera vez. El honor le correspondió al América, en su calidad de campeón de Concacaf.

En la primera ronda el equipo mexicano cumplió los pronósticos al derrotar al Jeobuk coreano por 1-0 con gol de Ricardo Rojas.

Pero en semifinales, las Águilas se toparon de frente con una realidad muy dura. Jugando mal y displicente permitieron que el Barcelona les endosara un pesado 4-0 con gol incluido de Rafael Márquez.

Para el partido por el tercer lugar, un desdibujado América no pudo con el ímpetu de un Al Ahly más decidido por subir al podio, y terminó en un deslucido cuarto sitio.

Un año después, el Pachuca llegaba con expectativas altas, pero la desconcentración al final y los nervios del debut en el torneo permitió que una vez más un equipo africano le arrebatara el protagonismo al representante mexicano.

Así, 29 años después del triunfo de Túnez ante México en el Mundial de Argentina 78 (primera victoria africana en la historia de ese evento), un equipo tunecino, el Estrella del Sahara, mandó a casa al Pachuca de manera anticipada derrotándolos por 1-0 con un gol al minuto 85.

Aún queda sin superar ese tercer sitio del Necaxa en el 2000.

2008

Así llegamos a la edición de este año. Los favoritos siguen siendo europeos y sudamericanos, pero, por primera vez podemos decir que África y Concacaf están más cerca que nunca de poder acceder al partido por el título. Al Ahly y Pachuca se disputarán el poder jugar ante la Liga de Quito por un lugar en la soñada Final.

Los africanos son el mejor equipo del continente y presumen de traer la mejor plantilla de su historia; mientras que los mexicanos se han consolidado como los mejores de su región una vez más. La perspectiva de enfrentar en semifinales a una Liga "vencible" y no al monstruo rojo del Manchester United, puede ser factor de una gran motivación para conseguir un resultado histórico.

Favorito indiscutible es el United, quienes vienen con la recién condecoración de Cristiano Ronaldo como el mejor jugador del mundo. La Liga de Quito sorprendió a todos en la última Libertadores y llega con ilusión al evento. No olvidarse del Gamba Osaka, quienes jugando en su país darán la nota, aunque el escollo del ManU es poco menos que insalvable.

El evento poco a poco ha madurado y ahora presenta esa oportunidad histórica de que un equipo ajeno a UEFA y Conmebol pueda disputar un título mundial a nivel de clubes. El nivel de los equipos ya está como para poder ganarse el pase a la Final. La definición será el próximo domingo 21.

09/12/08 Nota 67533 

	México no aspiraría para el Mundial del 2018.
	Conquista Milan el Mundial de Clubes.
	Designan a Marco Rodríguez para la final del Mundial de Clubes.
	Cambia de fecha la final de la Champions.
	Se usará tecnología en las porterías en el Mundial de Clubes.
	Habrá balón inteligente en Mundial de Clubes.
	Llegarán los ´europeos´ 48 horas antes para enfrentar a Honduras.
	FIFA: Nigeria todavía podría organizar el Mundial Infantil.
	Brasil no tiene estadios para el Mundial del 2014.
	Va el Tri por su pase.