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Sampras ocupó el número uno en la ATP durante 286 semanas consecutivas.
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A+ A- Pete Sampras, poseedor de un récord de 14 títulos del Grand Slam en individuales, anunció formalmente su retiro este lunes, durante una conferencia de prensa en el Abierto de Estados Unidos.
Hace apenas un año, Sampras ganó el torneo, en lo que resultó ser su último duelo profesional.
Pero este lunes, fuera de las canchas, Sampras pareció más concentrado en convencer a la prensa, y quizás a sí mismo, de que el retiro es oportuno. "Estoy listo, 100% listo", dijo en más de una ocasión.
Luego de su coronación en Estados Unidos, Sampras dejó pasar un torneo tras otro sin participar, pero no había confirmado su retiro. Explicó que la decisión fue tomada luego de descartar la participación en Wimbledon.
"El proceso ha concluido. Estoy retirado al 100%", dijo Sampras, con la voz entrecortada. "Estoy en paz con esto".
Sampras, quien tiene 32 años y cuyo hijo nacerá en noviembre, deja el tenis con 64 títulos en individuales, incluidos siete en Wimbledon, cinco en el Abierto de Estados Unidos y dos en el de Australia.
"Nunca afirmaré que soy el mejor de la historia. Lo hecho, hecho está. He ganado numerosos torneos importantes, y pienso que eso responde a todo", señaló Sampras, quien vestía un traje negro y camisa gris.
"No sé si exista alguien que pueda considerarse el mejor jugador de todos los tiempos. Creo que mi juego sería equiparable al de casi cualquiera.
Jugué un tenis perfecto en ocasiones, dentro de mi imaginación".
El único anhelo incumplido en una carrera por lo demás impecable es que Sampras nunca ganó el Abierto Francés, el único del Grand Slam que se disputa sobre canchas de arcilla, una superficie más lenta que no se prestaba al estilo del estadounidense, concentrado en servicios vertiginosos y cañonazos de volea.
Lo más lejos que llegó Sampras en el Roland Garros fueron las Semifinales en 1996. Nunca volvió a pasar de la tercera ronda.
"Fue decepcionante no ganar en París, pero no pienso mucho en ello", dijo Sampras.
Finalizó en el primer lugar del escalafón mundial en seis años consecutivos (1993-98) y ocupó la posición de honor durante 286 semanas. Ningún otro tenista en la historia ha logrado esas hazañas.
Además, Sampras encabeza la lista de ganancias de dinero en su carrera, con 43 millones de dólares.
25/08/03
Nota 12542