El próximo 7 de septiembre, día nacional del Manatí.

• En Veracruz aún existe en la zona de Alvarado y el río Coatzacoalcos.

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• Se preparan diversos eventos para promover su protección.

Por: Gilberto Gómez.
Veracruz, Ver.- Instituciones gubernamentales y organizaciones de la sociedad civil, preparan diversos eventos para celebrar el próximo viernes 7 de septiembre el Día Nacional del Manatí (Trichechus manatus), especie que hace algunos años se creía extinta en Veracruz, anunció el delegado estatal de la SEMARNAT, Manuel Molina Martínez .

Este inofensivo mamífero aún habita en la zona de los humedales de Alvarado y el río Coatzacoalcos, donde los pescadores siguen reportando avistamientos, agregó el representante de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales en Veracruz.

Recordó que desde 1999, al crearse precisamente en Veracruz el Subcomité Técnico Consultivo para la Conservación, Recuperación y Manejo del Manatí en México, se realizan importantes esfuerzos entre el Gobierno del Estado a través de sus instancias ambientales, la Federación, la Universidad Veracruzana y diversas organizaciones para proteger esta especie que como otras, sufre las consecuencias de la descontrolada actividad humana contra el medioambiente.

Ese mismo año, agregó Molina Martínez, se acordó que cada 7 de septiembre se celebrara el Día Nacional del Manatí.

Por ello, desde entonces se realizan diversas actividades para concienciar a la población asentada en torno a los humedales donde tiene su hábitat el manatí, sobre todo entre los niños, para que protejan los ejemplares de manatí que aún existen en Veracruz.
Destacó la importancia que tiene en esta tarea el Acuario de Veracruz, donde se encuentran varios ejemplares del Trichechus Manatus, que pescadores de la región rescataron en su momento.

Advirtió Molina Martínez que proteger esta especie, como otras que se encuentran en peligro de extinción, no es tarea de una sola dependencia, institución, organización o grupo de la sociedad, sino de todos; cada quien desde su respectivo ámbito puede hacer algo por el manatí.

EL MANATI
El manatí es una especie protegida por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna Silvestre (CITES). La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) la enlista como vulnerable. La NOM-059-ECOL-1994 prevé protección adicional para la especie en México.

Es un mamífero acuático de cuerpo grande y fusiforme; de color gris parduzco, prácticamente no tiene pelo excepto por unas cuantas cerdas que le cubren el hocico y por finos pelos dispersos en el dorso. La cabeza es de forma piramidal, no existe el cuello por lo que la cabeza se une directamente al tronco. Las extremidades anteriores están modificadas en aletas con presencia de tres uñas planas y redondas en los extremos.

Debajo de estas extremidades la hembra lleva una pequeña teta con la que alimenta a sus crías; las extremidades posteriores se han fusionado en una aleta caudal con forma de remo que está aplanada dorsoventralmente constituyéndose en su propulsor.

Estos mamíferos generalmente miden en estado adulto alrededor de tres metros, siendo la máxima longitud registrada de 4.6 metros. Con peso entre 500 y 600 kilogramos, consumen más de 40 kilos de alimento diariamente. Carecen de incisivos y caninos funcionales, puesto que son cien por ciento vegetarianos.

Son animales inofensivos, tímidos y solitarios que suelen formar pequeños grupos que carecen de organización social permanente y cuyas interacciones son temporales, las cuales se forman durante el apareamiento que se lleva a cabo en los sitios donde se concentra el alimento y durante el invierno en las aguas cálidas.

Al igual que todos los mamíferos, el manatí posee respiración pulmonar, por lo que cada 2 ó 3 minutos emerge a la superficie para tomar aire pudiendo realizar apneas de hasta 20 minutos.

Son animales que en vida libre se ha estimado que pueden llegar a vivir entre 50-60 años.

19/08/07 Nota 55619

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